Vieillir en bonne santé : état des connaissances sur le vieillissement des professionnels de santé
Gérontopôle Centre-Val de Loire
Idées clés
Domaine d'action
- La santé des professionnels de santé
Type de projet
Revue de littérature
Durée de la recherche
1 an
Population cible
Professionnels de santé (France et pays à niveau de développement comparable)
- 49,9 ans l’âge moyen des professionnels de santé (Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques, janvier 2025)
Le postulat
Alors que l’accélération du vieillissement de la population engendre une demande croissante de soins, l’avancée en âge des soignants eux-mêmes soulève des interrogations majeures, à la fois pendant l’exercice professionnel et au-delà de celui-ci.
À court terme, plusieurs éléments convergent :
- À l’instar de l’Organisation Mondiale de la Santé, les institutions nationales et internationales alertent sur la diminution des effectifs et le vieillissement des professionnels de santé, phénomène accentué par les effets durables de la pandémie de COVID-19 et par l’augmentation des situations d’épuisement professionnel.
- Les conditions de travail contraignantes, l’exposition répétée à la pénibilité physique et psychique, ainsi que la charge émotionnelle associée aux métiers du soin, impactent la santé mentale et physique des professionnels, laissant présager des conséquences potentielles sur leur trajectoire de vieillissement.
Mais au-delà du maintien en activité, une question encore peu explorée mérite d’être posée : l’exercice d’un métier du soin influence-t-il la manière de vieillir à long terme ?
Autrement dit, une personne ayant exercé toute sa vie comme professionnel de santé — et âgée aujourd’hui de 80 ou 85 ans — présente-t-elle des caractéristiques de vieillissement différentes de celles de la population générale ?
L’exposition prolongée au stress, aux rythmes atypiques, aux contraintes physiques ou aux environnements hospitaliers a-t-elle des effets cumulatifs mesurables sur la santé à un âge avancé ? À l’inverse, certaines compétences acquises (littératie en santé, prévention, connaissance des parcours de soins) constituent-elles des facteurs protecteurs ?
Mais au-delà du maintien en activité, une question encore peu explorée mérite d’être posée : existe-t-il une différence entre les caractéristiques de vieillissement d’une personne ayant exercé un métier de soin et celles de la population générale ?
L’exposition prolongée au stress, aux rythmes atypiques, aux contraintes physiques ou aux environnements hospitaliers a-t-elle des effets cumulatifs mesurables sur la santé à un âge avancé ? À l’inverse, certaines compétences acquises (littératie en santé, prévention, connaissance des parcours de soins) constituent-elles des facteurs protecteurs ?
Ainsi, au-delà de la tension démographique pesant sur les systèmes de santé et des enjeux d’attractivité des métiers, la question du vieillissement en santé des professionnels de santé, pendant et après la carrière, se pose avec acuité.
Or, le sujet demeure insuffisamment documenté : la littérature clinique et scientifique existante apparaît rare, dispersée et souvent indirecte. L’enjeu est donc d’identifier, rassembler et analyser les connaissances disponibles afin d’éclairer cette problématique à la croisée de la santé au travail, de l’épidémiologie du vieillissement et de la santé publique.
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Bertrand Fougère, PU-PH en gériatrie, lors du Colloque de la Fondation MNH au ministère de la Santé
L'objet de la recherche
Les données existantes sur le vieillissement des soignants sont a priori difficilement identifiables pour deux raisons principales : d’une part la question est souvent abordée au prisme de problématiques connexes comme l’organisation du travail, la réforme des systèmes de santé ou l’attractivité des métiers, et d’autre part l’indexation par mots-clés (MeSH) des publications scientifiques dans le domaine biomédical ne permet pas toujours de cibler précisément les études portant sur le sujet, en raison de recoupements avec d’autres thématiques. Afin de lever ces freins méthodologiques, une revue systématique rigoureuse de la littérature apparaît indispensable pour recenser, organiser et analyser les connaissances disponibles.
La méthode employée pour effectuer cette revue de la littérature s’appuiera sur un large balayage de la littérature scientifique, clinique et grise, par l’intermédiaire d’une scoping review : inventaire analytique des écrits scientifiques sur un sujet encore peu balisé et analyse de l’étendue des connaissances, en identifiant les thèmes connexes et les principales sources documentaires.
Cette méthode de revue de la littérature permettra le repérage, le tri et l’analyse des connaissances scientifiques existantes pour dégager une compréhension à la fois globale et spécifique du vieillissement des professionnels du soin, essentielle pour nourrir les réflexions sur la prévention et l’action au service du bien vieillir tant du point de vue de la recherche, de la clinique, que de la santé publique. La mise en œuvre méthodologique de cette revue a également bénéficié d’un appui technique spécialisé apporté par le Living Lab Vieillissement et Vulnérabilités du CHU de Rennes, dans le cadre de la structuration et de la conduite de la recherche documentaire.
Nous ne pouvons pas penser le vieillissement en santé de la population sans penser le vieillissement en santé de celles et ceux qui soignent. Fidèle à sa mission de relier recherche, terrain et décision publique, le Gérontopôle Centre-Val de Loire s’engage à documenter cet enjeu encore insuffisamment exploré, au cœur de la soutenabilité de notre système de santé.
L'équipe
Le projet est confié au Gérontopôle Centre-Val de Loire, association régionale à but non lucratif qui mobilise un réseau d’acteurs complémentaires autour des enjeux de la transition démographique et du bien vieillir : professionnels de santé, chercheurs, collectivités, entreprises, associations et citoyens.
Adossé à un Conseil scientifique et éthique garantissant la rigueur des travaux menés, le Gérontopôle agit comme structure ressource et acteur expert au service d’institutions publiques, de collectivités ou d’organisations pour une intégration durable et scientifiquement fondée des enjeux du vieillissement dans leurs actions.
Cette recherche est menée par 2 responsables scientifiques :
- Bertrand Fougère, Professeur des Universités – Praticien Hospitalier (PU-PH) en gériatrie, Chef du Pôle Vieillissement au CHU de Tours et Président fondateur du Gérontopôle Centre-Val de Loire. Il est également co-pilote du « Grand Défi Dispositif Numérique et Bien Vieillir » porté par le ministère de la Santé et Membre de l’équipe de recherche EA 7505 « Éducation – Éthique – Santé ». Dans le cadre de ce projet, il assure la supervision scientifique globale et veille à l’articulation des travaux de recherche avec les enjeux de politiques publiques liés au vieillissement et à la soutenabilité du système de santé.
- Amal Aïdoud, Praticienne Hospitalière au sein de la Plateforme Ambulatoire du Vieillissement (PAVie) du Pôle Vieillissement du CHRU de Tours – Hôpital Bretonneau, et chercheuse associée à l’Inserm U1327 ISCHEMIA (Université de Tours), au sein de l’équipe « Membrane Signalling and Inflammation in Reperfusion Injuries ». Elle est également présidente du Conseil scientifique et éthique du Gérontopôle Centre-Val de Loire.
Dans le cadre de ce projet, elle assure le pilotage scientifique et méthodologique, en veillant à la qualité scientifique du protocole et à l’articulation entre recherche clinique, innovation et amélioration des pratiques en gériatrie.
Ce qui nous a convaincus
- Un sujet de haute importance au regard du retentissement des troubles musculosquelettiques chez les soignants
- L’approche comparative : replacer la situation des soignants dans le contexte plus large du monde du travail permet d’identifier clairement ce qui relève spécifiquement du secteur du soin
- Une perspective innovante dans la compréhension des troubles musculosquelettiques chez les soignants : l’analyse fine de l’imbrication entre pénibilité, organisation du travail et facteurs psychosociaux